压力确实会让头发变白(而且是可逆的)

传说，就在1791年玛丽·安托瓦内特(Marie Antoinette)被砍头之前的一夜之间，她的头发变白了。

虽然传说是不准确的——头发已经从毛囊中生长出来了，不会改变颜色——是新的研究哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医学院的研究人员首次提供了心理压力与头发变白之间的定量证据。

虽然压力会加速头发变白，这似乎是直觉，但研究人员惊讶地发现，当压力消除后，头发的颜色可以恢复。这一发现与最近在老鼠中进行的一项研究形成了对比，该研究表明，压力导致的白发是永久性的。

这项研究发表于6月22日eLife该研究的资深作者说，与证实压力对头发颜色的影响这一古老猜测相比，这一研究具有更广泛的意义马丁•皮卡德博士哥伦比亚大学瓦格洛斯内外科医学院行为医学(精神病学和神经病学)副教授。

Picard说:“了解使‘老的’白发恢复到‘年轻的’色素状态的机制可以为人类衰老的延展性以及它是如何受到压力的影响提供新的线索。”

“我们的数据为越来越多的证据提供了证据，证明人类衰老不是一个线性的、固定的生物过程，但至少在一定程度上，可能会停止，甚至暂时逆转。”

研究头发是研究衰老的一个途径

皮卡德说:“正如树干上的年轮保存着一棵树过去几十年生命的信息，我们的头发也包含着我们生物学历史的信息。”“当毛发作为毛囊仍在皮肤下时，它们会受到应激激素以及我们大脑和身体中发生的其他事情的影响。一旦头发从头皮上长出来，它们就会变硬，并永久性地将这些暴露物结晶成一种稳定的形式。”

尽管人们一直认为心理压力会加速头发变白，但科学家们一直在争论这两者之间的联系，因为缺乏敏感的方法，可以在单个毛囊水平上准确地将压力时间与头发色素沉着联系起来。

分离头发以记录头发色素沉着

这项研究的第一作者、皮卡德实验室的一名学生阿耶莱特·罗森伯格(Ayelet Rosenberg)开发了一种新方法，可以捕捉人类头发的微小切片的非常详细的图像，以量化每片头发中色素流失(变白)的程度。每一片大约1/20毫米宽的薄片，代表了大约一个小时的毛发生长。

皮卡德说:“如果你用眼睛观察一根头发，除非有重大的转变，否则它似乎始终是同一种颜色。”“在高分辨率扫描仪下，你可以看到细微的颜色变化，这就是我们所测量的。”

研究人员分析了14名志愿者的头发。研究人员将结果与每位志愿者的压力日记进行了比较。在这些日记中，志愿者被要求回顾自己的日历，并对每周的压力水平进行评估。

皮卡德说，研究人员立即注意到，一些灰白头发会自然地恢复原来的颜色。

当把头发与该论文的第二作者、皮卡德实验室的一名学生香农·劳瑟(Shannon Rausser)的压力日记联系在一起时，发现了压力和头发变白之间惊人的联系，在某些情况下，随着压力的减轻，头发变白的情况出现了逆转。

“有一个人去度假，他头上的五根头发在度假期间又变回了黑色，时间是同步的，”皮卡德说。

这要怪大脑和线粒体之间的联系

为了更好地理解压力是如何导致头发变白的，研究人员还测量了头发中数千种蛋白质的水平，以及蛋白质水平如何随每根头发的长度而变化。

当头发颜色改变时，300种蛋白质发生了变化，研究人员开发了一个数学模型，表明压力导致的线粒体变化可能解释了压力如何使头发变白。

“我们经常听说线粒体是细胞的动力源，但这并不是它们唯一的作用，”皮卡德说。“线粒体实际上就像细胞内的小天线，对许多不同的信号做出反应，包括心理压力。”

压力和头发颜色之间的线粒体联系与最近在老鼠身上发现的不同，后者发现压力导致的头发变白是由于毛囊中的干细胞不可逆转的丢失。

“我们的数据显示，人的头发是可逆的，这说明了一种不同的机制，”合著者、迈阿密大学米勒医学院皮肤病学教授拉尔夫·波斯博士说。“老鼠有非常不同的毛囊生物学，这可能是在老鼠身上发现的结果不能很好地应用于人类的一个例子。”

只有部分人的头发可能重新着色

减轻生活中的压力是个很好的目标，但它不一定会让你的头发变成正常的颜色。

“基于我们的数学模型，我们认为头发在变白之前需要达到一个阈值，”皮卡德说。“在中年，由于生理年龄和其他因素，头发接近这个阈值，压力会把它推过阈值，它会变成灰色。

“但我们认为，给白发多年的70岁老人减轻压力，并不会让他们的头发变黑;给10岁的孩子增加压力，也不足以让他们的头发越过白发门槛。”