脑缺陷与早期精神分裂症有关
这些发现可能有助于预测疾病进展，并为更有针对性的药物开发提供机会，以阻断机制
纽约(2009年9月7日)——哥伦比亚大学(Columbia University)的神经学家和精神病学家在这一领域的首次功能性磁共振成像(fMRI)研究中，确认了大脑中与精神分裂症和相关精神障碍的早期阶段有关的区域。
海马体这一特定区域的活动可能有助于预测疾病的发病，为早期诊断和开发预防精神分裂症的药物提供机会。
研究结果的细节发表在2009年9月7日的《普通精神病学档案》上。
在这项研究中，研究人员扫描了18名有“前驱症状”的高危人群的大脑，并跟踪观察了他们两年。在那些出现首发精神疾病，如精神分裂症的个体中，70%的人在海马体的这个区域，即CA1亚区，有异常高的活动。
虽然之前的研究已经确认，慢性精神分裂症患者的海马体活动更为普遍，但这项研究表明，在疾病的早期阶段，在症状完全显现之前，这种增加的活动仅在这一次区域很明显，可以区分高危人群中谁将继续发展这些疾病。
功能性磁共振成像是一种非侵入性技术，可以测量大脑的新陈代谢，显示大脑的哪些部分在哪些活动中处于活跃状态。绘制脑血容量(CBV)是一种用于fMRI测量这种活动的方法，它表明代谢的增加或减少。
这项研究由首席研究员Scott a. Small医学博士率先使用了一种新型的高分辨率功能磁共振成像技术，研究人员首先将18名精神分裂症患者与18名健康对照组进行了比较，并观察了精神分裂症患者大脑多个区域的异常情况。
接下来，为了了解首发精神障碍(如精神分裂症)患者的大脑哪个区域首先被瞄准，研究人员对被确定为精神病高风险的年轻人进行了成像，然后对他们进行了两年的跟踪，以确定诊断结果。
“通过将这种成像技术应用于高危人群，我们想看看是否能找到大脑中有选择性的目标区域，”第一作者Scott a . Schobel医学博士说，他是哥伦比亚大学和纽约州精神病学研究所的临床精神病学助理教授。“在比较那些发展为精神分裂症的高危人群和那些没有发展为精神分裂症的人群时，我们发现，在那些发展为精神分裂症的年轻人中，只有CA1亚域异常。我们相信，这可能会让我们对疾病有一个初步了解。”
“许多疾病的共同之处在于，它们在传统成像技术下是相对不可见的，”斯莫尔博士说。他是哥伦比亚大学医学中心谢尔盖夫斯基中心(Sergievsky Center)和陶博老年痴呆症和大脑老化研究所(Taub Institute for Research on Alzheimer’s Disease and the Aging Brain at Columbia University Medical Center)的赫伯特·欧文(Herbert Irving)神经学副教授。“能够可视化大脑中受影响最严重的区域，并确定最脆弱的区域，这是至关重要的。这将为我们了解这种疾病的起因提供线索。
“我们的发现可以帮助我们改善临床前阶段的诊断，这是最重要的，因为这一阶段的疾病将最适合治疗，”斯莫尔博士说。
目前，还没有诊断精神分裂症的方法。诊断主要是根据检查后的临床症状，以排除其他可能的原因。“现在，知道谁会从前驱期开始患上精神分裂症的几率只比抛硬币好一点，”Schobel博士说。
为了满足前驱症状组的标准，受试者需要表现出临床医生所说的“阈下”精神病症状。“这些包括幻觉(在风中听到自己的名字)，而不是幻觉(听到声音)或高估不寻常的想法，这些想法缺乏明确的错觉的信念，比如对他人感到怀疑，但没有一种被孤立或迫害的感觉，”谢丽尔·科克伦医学博士说。欧文临床精神病学助理教授，预防和评估中心主任，哥伦比亚和纽约州精神病学研究所的前驱研究项目。
科科伦博士说:“如果家庭成员中有人患有已知的精神障碍，并且经历了某种社交退缩，以及出现在急诊室的临时全面精神病患者，也符合标准。”
在典型的前驱症状队列中，大约35%的人会在2.5年后发展成全面的精神病，通常是精神分裂症。Schobel博士说:“我们希望这种成像技术的应用能够增强我们对精神分裂症和相关疾病的了解，因为早期诊断和早期干预是非常重要的。”
“我们现在正试图了解为什么CA1是选择性靶向的。我们需要问一下根本原因是什么，找到一个模式，并首先调查为什么这一区域会受到影响。这可能是CA1亚区也在导致疾病的其他大脑区域功能障碍，”Small博士说。
尽管在这一小群患者中发现了强有力的结果，但对更大群体的成像和重复发现是必要的，以阐明这对于诊断临床前精神分裂症的准确性和特异性。
斯莫尔博士说:“一项更大规模的研究将确定这是否真的是一种生物标志物，可以作为诊断工具，在个体基础上识别精神分裂症的风险。”
与流行的看法相反，精神分裂症不是人格分裂;它是一种慢性的、严重的和致残的大脑疾病，影响了仅仅超过1%的成年人，其特征是与现实失去联系(精神病)、幻觉(通常是幻听)、坚定的错误信念(妄想)、异常的思维，一系列受限制的情绪(扁平的影响)或不适当和紊乱的行为，社会退缩和减少的动机。
该病通常发生在成年早期，尽管许多人经历了一定程度的康复，但也有许多人经历了严重的终生残疾。精神分裂症患者经常在社会和人际关系中出现问题，在残疾人、无家可归者和被监禁者中比例过高。
导致精神分裂症的确切原因尚不清楚，但目前的研究表明遗传和环境因素的结合。然而，从根本上说，这是一个生物学问题(涉及到大脑的变化)，而不是由贫穷的父母或精神不健康的环境造成的。
“研究表明，早期干预和治疗可以通过显著减缓精神分裂症的进展，降低死亡率和残疾，并增加人类最昂贵的精神疾病之一的恢复，从而防止精神分裂症的衰弱效果，”精神分裂症领域的著名专家杰弗里·a·利伯曼博士说。她最近被国家卫生研究院的国家精神卫生研究所(NIMH)选中，领导一项全国性的努力，以开发最佳的早期干预策略，治疗精神分裂症精神病症状首发患者。
利伯曼博士是Lawrence E. Kolb教授和哥伦比亚大学医学院精神病学系主任;纽约州精神病学研究所主任;利伯精神分裂症研究中心主任。
普通精神病学档案研究的作者有:Scott A. Schobel医学博士;Nicole M. Lewandowski博士;Cheryl M. Corcoran，医学博士;冬青摩尔博士;杜鲁门布朗博士。Dolores Malaspina，医学博士，M.S.P.H.;斯科特·a·斯莫尔，医学博士
这项研究得到了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health) NARSAD和哥伦比亚大学欧文临床与转化研究所(Irving Institute for Clinical and Translational Research)的部分支持。
显示了健康对照受试者、具有前庭症状的精神病高危个体和精神分裂症患者海马结构的个体CBV图。CBV地图用颜色编码，较暖的颜色表示更大的CBV或活动。在前驱症状受试者的CA1亚区以及精神分裂症患者的CA1和下托中观察到更高的CBV。# # # #
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