大脑做决定的方法与破解二战Enigma密码的方法相同
哥伦比亚大学(Columbia University)研究人员在动物身上进行的一项新研究显示，在做简单的决定时，大脑中的神经元会使用艾伦·图灵(Alan Turing)在二战期间帮助破解德国Enigma密码时使用的统计技巧莫蒂默·朱克曼心脑行为研究所而且神经科学部门．这项研究的结果发表在2月5日神经元．
就像电影中描述的那样。”模仿游戏图灵和他的解码团队设计了一种统计技术，帮助他们破译德国军方用英格玛机加密的信息。(今天的技术被称为瓦尔德序列概率比检验，之后哥伦比亚大学教授亚伯拉罕·沃尔德他独立开发了这项测试，以确定是否应该将多批弹药运往前线，或者弹药中是否含有过多的哑弹。)
找到使用相同Enigma设置加密的消息对解开密码至关重要。本质上，图灵的统计测试是，尽可能高效地判断任意两个消息是否为一对。
这个测试评估了两条信息中相应的成对字母，并将它们排成一行(在影片中，解码人员经常在后台这样做，在网格上滑动信息)。虽然这些字母本身就是胡言乱语，但图灵意识到，英格玛可以保留原始信息的匹配概率，因为有些字母比其他字母更常见。
码解程序将值分配给两条消息中对齐的字母对。未匹配的配对赋负值，匹配的配对赋正值。
从信息的不同点开始，密码破解者开始加减法(见上面的视频)。当总数达到正阈值或负阈值时，两条消息被认为是来自具有相同设置的机器的一对，或者不是。
恒河猴大脑中的神经元在面临决策时也会做同样的事情，说Michael Shadlen医学博士，哥伦比亚大学神经科学教授，HHMI研究员。
在沙德伦的研究中，他和第一作者之一吉良信一郎(Shinichiro Kira)以及上海生物科学研究院的杨天明(Tianming Yang)记录了两只猴子在做一个简单决定时大脑神经元的活动。吉良信一郎是沙德伦实验室的前成员，目前在哈佛医学院(Harvard Medical School)工作。
为了做出正确的决定——得到奖励的决定——猴子们必须权衡闪现在屏幕上的符号中编码的不同线索。八个符号中，有些是关于奖赏所在位置的不可靠线索;其他的则更可靠。
猴子必须快速思考。每个符号出现的时间只有250毫秒。
当猴子观察这些符号时，它们神经元的记录揭示了它们是如何做出决定的。每一个符号对累积的证据都贡献了一个正值(奖励在左边)或负值(奖励在右边)，这体现在神经元的放电率上。更可靠的符号比不可靠的符号对射击率的影响更大。
就像图灵的密码破解一样，一旦达到了一个正阈值或负阈值，这个决定就被认为完成了，猴子给出了它的选择。
沙德伦博士说，假设人类拥有同样的能力——这是一个很好的赌注——这意味着我们的大脑会权衡各种可能性，并在很短的时间内做出理性的决定。“这是一种非常基本的理性的基础，”他说。
对我们来说，这些类型的决定大多是无意识的。沙德伦博士补充说:“他们的决定是，‘我要拿起一本书，’或者‘我要往咖啡桌的左边走，而不是右边。’”
“我们每天都要做很多这样的决定，事实证明，我们是以统计学家认为最优的方式使用概率定律来做这些决定。