母乳喂养可以缓解新妈妈的压力

纽约，1998年3月23日——我们大多数人都知道母乳喂养对婴儿有好处，但对母亲又有什么好处呢？哥伦比亚大学内科医生和外科医生学院的研究人员发现，母乳喂养的母亲在产后期间比不母乳喂养的母亲感到压力的可能性更小。结果表明，母乳喂养可能激活一种“压力缓冲”机制。这项研究在美国心身学会第56届年会上发表，旨在观察母乳喂养是否会影响初生母亲的日常压力体验，或改变其对诱发压力的心理和生理反应。早期的研究表明，母乳喂养可以降低初生母亲的压力水平。

研究人员发现，母乳喂养的母亲比没有母乳喂养的母亲感到的压力最低。然而，只有部分时间母乳喂养的母亲对诱导的应激刺激表现出最高程度的生理反应。哥伦比亚长老会医学中心研究员、该项研究的主要作者伊丽莎白·西波尔博罗·梅扎卡帕博士说，即使研究人员控制了其他因素，如母亲是否工作或锻炼、她生的其他孩子的数量或她产后的月数，这一点也是正确的。

Mezzacapa博士说：“纯母乳喂养似乎能让母亲平静下来，这种效果似乎不是基于性格或环境的差异，而是基于母乳喂养的实际生理效应。”。

这项研究跟踪了四组去年生过孩子的新妈妈:从未母乳喂养过孩子的妈妈、开始但后来停止母乳喂养的妈妈、母乳喂养和奶瓶喂养的妈妈，以及完全母乳喂养的妈妈。每位母亲都完成了标准化的问卷调查，这些问卷旨在评估她们的基本焦虑特征，并测量她们在过去一个月里经历的压力。结果显示，虽然母亲们的基线焦虑水平没有差异，但母乳喂养的母亲报告说，她们感到的压力最小。研究人员还通过让母亲们进行心算和冷压力测试(将一只手放在冰水中)来测量她们的生理压力，这些都是研究人员通常用来模拟压力的任务。为了量化生理反应，研究人员记录了母亲们在每次任务前和任务期间的皮肤电活动。这种“皮肤电反应”被认为是身体紧急或应激激活系统的指标。母乳喂养和奶瓶喂养的母亲对冷压试验的反应最大。对心算任务的反应没有显著差异。

研究结果支持这样一种观点，即母乳喂养可以让女性感觉更平静或压力更小。然而，当母亲仅在部分时间（如断奶期间）母乳喂养时，可能会涉及压力加剧机制，使她更容易受到压力的生理影响。Mezzacapa博士说，“研究结果很复杂，但它们确实证明母乳喂养和断奶对母亲的健康有影响。显然，在这一关键领域还需要进一步的研究。”