儿童肥胖:结果可以改变吗?

从她在Naomi Berrie糖尿病中心的实验室，Lori Zeltser博士她的团队在发育神经生物学和肥胖生理学的交叉路口工作。特别是，他们正在研究大脑的发育过程如何对身体的生理特征(如食物摄入、能量消耗、体重和肥胖)产生持久的影响。

为此，泽尔泽博士的团队正在进行几个方面的研究。例如，他们正在研究在子宫内暴露于某些条件下如何增加肥胖或糖尿病的风险。他们还在研究各种因素(包括遗传、热量限制和心理压力)的组合是如何触发的神经性厌食症在青春期。

另一项研究关注的是另一个发展问题——儿童肥胖——一个日益严重的公共健康问题。最近的研究表明，儿童肥胖可能早在5岁时就形成了。泽尔茨博士的实验室正在研究，对儿童进行干预是否能推迟、减轻甚至防止儿童肥胖的后果，如果是这样，则确定干预的正确时间。

泽尔泽博士的发现迄今为止既重要又令人惊讶。泽尔茨博士的实验室利用转基因小鼠过度进食和出现早期肥胖和糖尿病的情况，发现了一个短暂的干预机会窗口，可以永久性地减少肥胖，而不依赖于食物摄入量的变化。这些发现可能会导致治疗儿童肥胖方法的改变。

Zeltser博士获得学士学位普林斯顿大学和她的博士学位洛克菲勒大学她是2005年哥伦比亚大学的Naomi Berrie研究员生物化学系．她最近谈到了她对大脑发育的兴趣是如何导致她目前对儿童肥胖的研究的。以下是经过编辑的采访内容。

请告诉我们你对儿童肥胖有什么了解。

Zeltser博士:我们发现，小鼠早期肥胖导致棕色脂肪组织(BAT，或“棕色脂肪”)的结构缺陷，损害了BAT燃烧能量的能力。这种消耗能量的能力下降，与此同时，动物会暴饮暴食，这就形成了一个恶性循环，加剧了最初的肥胖水平。然而，当我们从很小的时候就通过限制热量来减少小鼠的肥胖，BAT结构就会显著改善，身体就能燃烧更多的卡路里。这种燃烧能量的能力会持续很长一段时间，即使在老鼠被允许继续暴饮暴食之后。

我们认为我们已经发现了一个过程，这个过程也会影响那些在很小的时候就患上肥胖症的儿童。如果是这样的话，针对这一人群更积极的饮食和锻炼计划可能会导致体重和相关健康问题的持久改善。

可以激活棕色脂肪也能减少成年人的肥胖?

Zeltser博士:最近的研究表明，在肥胖的儿童和成人中，BAT活动受到损害。在我们的模型中，热量限制导致的BAT结构改善不足以增加成年动物的BAT活性，这表明在成年动物中还需要其他因素。事实上，识别能够招募或激活成人BAT的化合物是开发新型抗肥胖疗法的公司的一个主要目标。

这是否意味着运动和饮食在长期内对肥胖的年龄较大的儿童和青少年不起作用?

Zeltser博士:一项又一项关于学校儿童饮食和锻炼的干预研究表明，它们并不能显著改善体重。我不会说它们注定不会起作用。相反，我认为，我们只是不知道谁将从干预中受益最大，以及什么是干预的正确时间和方式。在某种程度上，这是因为在这一领域几乎没有基础研究可以为设计儿童低成本的反肥胖项目提供生物学基础。

第一夫人的计划呢?”让我们动起来”?

Zeltser博士:我认为米歇尔·奥巴马的项目提高了对儿童肥胖的认识，促进了更好的饮食习惯，增加了体育锻炼，这是非常棒的。这是一个迫切需要的公共卫生信息，可以导致我们国家的健康状况得到长期和广泛的改善。然而，这些类型的行为改变需要很多年才能看到结果。我的研究重点是帮助那些可能会从今天更戏剧性的干预中受益的孩子——那些没有时间等待的孩子。

作为一名发育神经生物学家，你是如何对儿童肥胖产生兴趣的?

Zeltser博士:在我的博士和博士后训练期间，我的工作完全集中在基础神经科学:阐明早期大脑发育的基本过程。当我最初开始研究这些事件的长期后果时，我主要关注的是对大脑内部分子或解剖结构变化的影响。我并不是在寻找任何真正的生理结果。

鲁迪Leibel博士他是贝里中心的联合主任，来找我，给了我一个机会，让我把我在发育神经科学方面的专业知识应用到儿童肥胖问题上，我的脑子里突然灵光一现!在那一刻，我意识到这类研究正是我职业生涯中想要做的——在一个重大健康问题的背景下研究发育神经生物学。我就是这样开始的。

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这篇文章最初发表于Naomi Berrie糖尿病中心的网站。