哥伦比亚大学天才兰迪·马丁内斯为医学研究生涯做准备

兰迪·马丁内斯是一名来自华盛顿高地的17岁学生，自称是一名科学极客。因此，他被选为brainyac是再自然不过的事情了。brainyac指的是，被安排在哥伦比亚大学医学中心(CUMC)神经科学实验室进行为期六周的密集指导研究的少数几个积极主动的纽约市公立高中学生之一。该项目于2013年在哥伦比亚大学莫蒂默·b·扎克曼脑脑行为研究所(Mortimer B. Zuckerman Mind - Brain Behavior Institute)启动，由平克顿基金会(Pinkerton Foundation)资助，让学生们近距离了解研究如何导致革命性的发现。教授学生在科学研究环境中所需要的科学传播和实验室技能。

据该学院教育项目经理奇丁马·佩奇(Chidinma Paige)介绍，迄今为止，BRAINYAC已经有47名学生毕业。虽然brainyac来自纽约各地，从曼哈顿上城到斯塔顿岛，每个人都表现出对科学或医学的浓厚兴趣。

兰迪很小的时候就对医学产生了兴趣，当时他的妹妹出生时患有一种罕见的炎症，叫做川崎病。“我不太了解我妹妹的病情，但我记得她总是带着病去医院，然后健康地离开，”兰迪说。“这让我很好奇，想知道发生了什么。”

大约在同一时间，他在看了《天才之手》(Gifted Hands)后迷上了神经科学，这部电影讲述的是非裔美国神经外科医生先驱(也是总统候选人)本·卡森(Ben Carson)的故事。“作为神经外科领域的第一批有色人种之一，卡森医生必须克服所有这些障碍，”兰迪说。“他有一种令人难以置信的毅力，这让我决定有一天要进手术室。”

注意到兰迪对科学的兴趣，他五年级的老师鼓励他申请纽约长老会/CUMC朗青年医学项目。为期六年的朗项目为具有科学意识的优秀纽约公立学校学生提供周末和夏季科学课程。

“朗项目教授学生高中通常没有涉及到的生物学和神经科学概念，为他们提供参加BRAINYAC所需的知识和实验室技能，并帮助他们确定是否有兴趣从事科学或医学事业，”哥伦比亚大学内科和外科医生学院临床神经生物学(精神病学)助理教授、兰迪的导师克里斯汀·安·丹尼博士说。“这种经历对这些学生来说很棒。这让他们能够进入实验室，在更复杂的层面上讨论大脑。”

通往丹尼博士实验室的道路很充实，但也不乏挑战和牺牲。从六年级开始，兰迪把星期六和夏天的时间都花在了朗的项目上，而这些时间通常是用来和朋友出去玩或去多米尼加共和国探亲的。

尽管兰迪工作很努力，但他承认，当他去年夏天来到实验室参加BRAINYAC项目时，他感到有点害怕。“我和博士后一起工作——每个人似乎都有博士学位，都很聪明。他们说的语言我并不能完全理解，”他回忆道。

兰迪与刚从哥伦比亚大学毕业的亚历杭德罗·卡祖里诺密切合作，学会了如何操作实验室的高灵敏度共聚焦显微镜。兰迪的工作有助于开发一种新药，以提高科学家在小鼠大脑中标记个体记忆的能力。这一新方案可用于理解记忆丧失的致病性，即痴呆。

“学徒期最有趣的部分是做研究和操作显微镜，它有十几个开关可以打开，”兰迪微笑着说。“我还与实验室里的每个人建立了联系，了解了他们从事神经科学研究的不同途径。这些经历坚定了我成为科学家的决心。”

此外，兰迪将作为一篇详细介绍实验室研究结果的论文的合著者出现——这是一项很少授予高中生的荣誉。这篇题为“改进海马记忆痕迹标记的特异性”的论文目前正在科学杂志上出版海马体．

不过，尽管BRAINYAC项目给兰迪带来了一些实实在在的成果，帮助他走上了通往医学院的道路，丹尼博士发现，他内心对成为一名科学家的渴望才是最重要的。丹尼博士说:“兰迪总是有一种激光般的专注力，所以申请医学预科课程似乎很自然，也在他的能力范围内。”

除了学习如何在实验室工作和成为科学研究的合著者之外，兰迪发现BRAINYAC项目教会了他如何变得有弹性和机智——无论他在生活中做什么。“当你在进行一项科学实验时，你可能花了很长时间才看到它失败了。当这种情况发生时，你会查看你的数据并尝试一些新的东西。我认为这种方法适用于我在大学和以后所做的一切。”