贝类身上的传染性癌症正在跨越大西洋传播

传染性癌症最近才在贝类中被发现，但现在科学家发现癌症已经跨越大西洋，甚至扩散到太平洋。新的研究是发表在eLife．

CUIMC编辑部采访了哥伦比亚大学斯蒂芬·高夫博士他是研究传染性癌症的专家，也是这篇论文的合著者。他希望更多地了解癌症是如何在相隔数千英里的贝类群落中传播的，以及这将如何帮助我们更好地了解癌症在其他生物中的转移。

等等，癌症是会传染的?

是的，但这种情况很少见。到目前为止，科学家只在三种动物身上观察到传染性癌症:袋獾、狗和贝类。这些癌症都不会传染给人类。病毒，如人类乳头瘤病毒(HPV)，会导致癌症，但在这些情况下，是病毒扩散，而不是癌细胞。

癌症是如何在这些动物中传播的?

众所周知，袋獾和狗分别可以通过叮咬和性交将癌细胞传播给其他同类。

哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医生学院的斯蒂芬·p·戈夫博士的实验室里，是第一个发现的吗海洋动物中的传染性癌症在四种不同的双壳类动物(包括蛤蜊、贻贝和蛤)中，研究人员发现癌细胞可以通过海水从一种动物传播到另一种动物，从而传播疾病。令人惊讶的是，研究人员发现一些传染性癌细胞可以“感染”不同的物种。

这种现象有多普遍?

在这项新研究中，研究人员与南美洲和欧洲的海洋生物学家合作。他们在阿根廷、智利、法国和荷兰沿海的不同贻贝物种中发现了传染性癌症病例。在一些贻贝群落中，这种癌症的传染性很强，已经感染了13%的种群。

当研究人员比较法国贻贝和智利贻贝时，最令人惊讶的发现出现了。尽管相隔遥远，但这两个种群的癌细胞在基因上是相同的。甚至太平洋的智利贻贝和大西洋的法国贻贝也有相同的癌细胞。换句话说，癌细胞以某种方式跨越半球和海洋，传播了7000多英里，感染了其他生物。癌症克隆甚至扩散到贻贝的物种中，这些贻贝与最初出现癌症的物种不同。

科学家们怀疑癌细胞有一定的帮助。洋流是单个细胞在海洋中行走的一个重要障碍。但贻贝以附着在船体上而闻名。很可能是船只将受感染的贻贝从一个大陆运送到另一个大陆，将疾病传播到新的地区。

现在我担心吃海鲜。

吃海鲜绝对没问题。这些癌症是贝类特有的，似乎不会对食用它们的人类构成危险。在人类身上，癌症起源于人体内，而且据我们所知，癌症不会传染给其他人，除非是通过器官移植或怀孕等罕见情况。

研究人员认为，贝类更容易感染传染性癌症，因为它们生活在恶性细胞容易传播的海洋中。这些动物通过抽取和过滤大量的水来进食，它们的免疫系统非常有限，可能无法阻止传播。

那么，这项工作有什么帮助呢?

对传染性癌症如何在贝类中传播的研究将有助于生物学家制定更有效的计划来保护海洋生物。虽然贝类中的传染性癌症不会对人类构成威胁，但对这些癌症的研究可能对医学研究人员有价值。

戈夫说:“癌症在海洋中的扩散与癌细胞在人体中的转移有相似之处。”“更多地了解贝类中的传染性癌症，可以帮助我们找到防止肿瘤转移扩散到身体新部位的方法。”