与失明有关的离子通道出现了新观点

哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医学院的研究人员已经生成了一个离子通道的高分辨率三维图像，这对脊椎动物的视觉和嗅觉至关重要。

背景

在眼睛和鼻子中，循环核苷酸门控(CNG)通道将电磁和化学信号转换为电信号，然后传递给大脑并由大脑处理。CNG通道基因的突变与导致失明或色盲的退化性视觉障碍有关。

研究结果

研究人员使用低温电子显微镜研究TAX-4的结构，这是蛔虫体内发现的一个CNG通道，与人类的变异有关。这一结构的最终图像首次揭示了通道是如何被激活的:当环核苷酸分子与通道外部结合时，位于中心空腔5纳米处的双屏障门就会打开。

更大的图景

这些图像挑战了离子通道场长期以来的理论，即激活门位于CNG通道的外部入口，并为绘制致病突变的位置以及阐明突变如何改变CNG通道的结构和功能提供了蓝图。