一项新的研究表明，胃肠道系统神经元的密度可能导致肠道炎症疾病的易感性。尽管科学家们此前曾观察到炎症性肠病(IBD)患者的肠神经元密度增加，但尚不清楚这种密度的增加是炎症发生之前还是炎症导致的。在2011年4月28日在线发表的一篇论文中胃肠病学，卡拉·马戈利斯和她的同事发现，与肠道神经元较少的转基因小鼠相比，肠道神经元密度较大的转基因小鼠更有可能在诱发结肠炎时增加炎症反应。
野生型(WT)和Hand2+/ -小鼠的肌肠丛样本用HuD(神经元细胞体的标记物)染色。与野生型小鼠相比，Hand2+/ -小鼠肠道神经元体积较小，数量减少。规模= 40 ?m。
