拉尼娜天气模式会导致流感大流行吗？

2012年1月16日——1918年、1957年、1968年和2009年，全球流感大流行造成了广泛的死亡和疾病。一项新的研究调查了这些流行病发生前后的天气模式，发现每一次都是在赤道太平洋出现拉尼娜现象之前。这项研究的作者——哥伦比亚大学邮递员公共卫生学院的杰弗里·萨曼（Jeffrey Shaman）和哈佛大学公共卫生学院的马克·利普西奇（Marc Lipsitch）指出，已知拉尼娜模式会改变鸟类的迁徙模式，而鸟类被认为是人类流感的主要蓄水池。科学家们推测，改变的迁移模式会促进危险的新型流感病毒株的发展。

研究结果发表在《华尔街日报》上PNAS.

为了研究天气模式与流感大流行之间的关系，研究人员研究了最近四次流感大流行出现之前，赤道太平洋秋冬季的海洋温度记录。他们发现，在所有四次大流行之前，海面温度都低于正常水平，这与厄尔尼诺-南方涛动的拉尼娜阶段相一致。这种拉尼娜模式每两到七年在热带太平洋发展一次。

作者引用了其他研究表明，拉尼娜模式改变了候鸟的迁徙、停留时间、适应度和种间混合。这些情况可能有利于基因交换或基因重组，从而产生新的、因此可能更具传染性的流感病毒变异。

“我们知道，流感大流行源于流感基因组的巨大变化。我们的假设是，La Niña通过重组候鸟的混合模式为这些变化奠定了基础，候鸟是流感的主要宿主，”梅尔曼学院环境健康科学助理教授、该研究的合著者杰弗里·沙曼博士说。

迁徙的变化不仅改变鸟类物种之间的接触模式，还可能改变鸟类与家畜（如猪）接触的方式。禽流感和猪流感病毒之间的基因交换是2009年猪流感大流行的一个因素。

虽然最近的一篇论文提出了流感大流行和强烈的El Niño事件之间的联系，但当前论文的作者指出，2011年的分析基于一些有缺陷的数据。他们建议通过研究流感基因、鸟类迁徙模式和气候数据来检验La Niña-influenza理论。

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