在最低意识的病人听语言时发现广泛的大脑活动

第一个证据表明，一些严重的脑损伤患者可能有内在的认知生活或恢复的潜力

纽约(2005年2月7日)——哥伦比亚大学医学中心、纽约长老会医院威尔康奈尔校区和新泽西JKF约翰逊康复研究所的研究人员使用复杂的脑成像技术发现，一些表面上失去意识的严重脑损伤患者，实际上，能对讲话作出反应的

“这些结果挑战了我们对这些患者可能经历的内心生活的思考，也激发了人们对旨在康复和康复的研究的兴趣。”该研究的资深作者、哥伦比亚大学医学中心功能磁共振成像研究中心主任、神经放射学和心理学教授乔伊·赫希博士说。“大脑成像可以被认为是为意识最低的病人发声，让我们作为医生和科学家更加了解病人的康复潜力。”

处于最低意识状态的患者可以睁开眼睛，移动手臂，这与处于持续植物人状态的患者类似。然而，低意识患者有时可以证明他们意识到自己或环境。他们偶尔会说一些话，遵循诸如“向左移动你的眼睛”之类的命令，并回答有关他们情绪的问题。在其他时候，他们没有反应。

在目前的研究中，研究人员使用功能性磁共振成像（fMRI）观察了两名意识不强患者的大脑活动。其中一名21岁，突发脑出血；第二名，33岁，头部受到钝性创伤。

当病人在成像设备里时，他们会听一名家庭成员录制的回忆婚礼、生日或两人共同经历的音频。对7名健康、完全清醒的受试者重复了同样的程序。

“我们的假设是，这些患者会显示出部分完整的神经回路。换句话说，如果理解语言需要大脑的五个区域，那么只有三个区域存在。“我们看到的情况让我们很惊讶。这是一个令人难以忘怀的发现。这两名患者的大脑活动模式，虽然比另一名患者多，但在听口头叙述时，与正常受试者的大脑活动模式难以区分。”

在第二个病人中，尽管他的眼睛是闭着的，但在播放音频时，甚至大脑的视觉区域都被点亮了。赫希博士说:“我们推测，虽然我们不确定，但这些声音在病人的脑海中唤起了图像。”赫希博士说:“在我们看来，至少在一些意识最低的病人中，大脑回路可能仍然完好无损，这是非常令人鼓舞的。”“这些患者可能会从治疗干预中受益，现在有一些试验即将进行。”

研究结果发表在2月8日的《神经学》杂志上。

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