谷歌在流行病期间的搜索暗示未来自杀率的增加

哥伦比亚大学欧文医学中心瓦格洛斯内科医生和外科医生学院的研究人员发现，与疫情前相比，3月和4月，美国谷歌搜索关于经济困难和救灾的信息大幅增加，而与自杀相关的谷歌搜索减少。

由于之前的研究表明，经济困难与自杀死亡率密切相关，研究人员担心，经济困难的增加可能预示着未来自杀死亡人数的增加。

研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。

公共卫生硕士Madelyn Gould博士说:“在大流行的最初几个月，谷歌搜索的规模是显著的，因此这一发现是令人担忧的。”他是哥伦比亚大学瓦格洛斯内外科医学院的欧文·菲利普斯精神病学流行病学教授，也是这项研究的资深作者。

流行病和自杀

美国和其他地方的研究人员已经开始研究COVID-19大流行对精神健康的影响，但由于死亡率数据的可得性滞后，对自杀行为和死亡的影响很难评估。

先前的研究表明，自杀率通常会在国家灾难(如9/11)的直接后果中下降，但可能在几个月后上升，如1918年流感大流行和2003年香港SARS爆发后的情况。

美国和国际上的研究已经将谷歌搜索行为与自杀行为联系起来，因此在当前的研究中，研究人员评估了在线搜索关于自杀和自杀风险因素的在线搜索，以及流行病早期对自杀的潜在长期影响。

研究人员使用一种算法分析了2019年3月3日至2020年4月18日的谷歌趋势数据，并确定了与自杀和已知自杀风险因素相关的18个词汇的搜索随时间的比例变化。

“我们没有一个明确的假设是否会增加自杀相关查询在这段时间里,但我们预期的一个国家流感大流行期间的社区意识,可能会在短期内缓解自杀行为,”艾米丽哈尔福德说,英里,数据分析师和研究报告的第一作者。

失业、恐慌症和孤独可能预示着未来的自杀

研究人员发现，在谷歌搜索中，与财务困境相关的关键词出现了显著的相对增长(在某些情况下，增幅高达数千个百分点)。“我丢了工作”、“失业”和“休假”——这些都是国家灾难求助热线的电话号码。

与抑郁症相关的查询比例略高于大流行前时期，与恐慌症发作相关的查询比例略高于大流行前时期。

古尔德说:“似乎人们正在努力应对失业和孤立带来的直接压力，并向危机服务机构寻求帮助，但这对自杀行为的影响尚未显现。”“一般来说，抑郁症的发展需要更长的时间，而恐慌症发作可能是失业和在社会隔离的情况下不得不处理情绪化事件时的更直接的反应。”

在大流行初期，与孤独相关的词汇的搜索量也明显高于前一年。

古尔德补充说，保持社交距离是减缓冠状病毒传播的主要措施之一，“但这种方法可能会产生有害的次要影响，比如孤独和先前存在的精神疾病的恶化，这些都是已知的自杀风险因素。”

满足对危机服务的预期需求

研究人员说，鉴于预期自杀危机会增加，确保危机服务和其他心理健康服务在疫情后期的持续可用性和可获得性将是很重要的。

古尔德说:“目前的发现让我们深入了解了人们是如何应对疫情带来的即时情绪和经济影响的。”令人鼓舞的是，那些与自杀有关的人被引导到国家自杀预防生命线。我们希望使用这项危机服务可以降低那些用谷歌搜索自杀相关词汇的人的自杀风险。”