缺乏支持宗教与健康联系的科学证据

纽约，纽约，1999年2月17日——哥伦比亚大学内科医生和外科医生学院的研究人员在一本主要医学杂志上发表的第一篇也是唯一一篇综合性评论中发现，宗教信仰促进身体健康的说法只有很弱的实证支持。这项新的研究将医学科学可靠性和统计可靠性的标准应用于先前发表的关于宗教和健康的研究。在人们对在医学中引入宗教活动越来越感兴趣的时候，这篇综述提出了一些基本的科学和伦理问题。

这项研究发表在2月17日出版的《柳叶刀》上，研究表明，此前的许多调查都未能确定其他变量，如年龄、性别、功能能力、教育程度、种族、社会经济阶层和婚姻状况，这些变量可能解释宗教习俗与健康之间的明显联系。

哥伦比亚长老会行为医学主任、精神病学系副教授、主要作者、理查德·斯隆博士说：“宗教活动的主张必须受到与任何其他医学主张同样严格的调查，这一点至关重要。”。“没有令人信服的证据表明宗教活动促进健康。”

斯隆博士引用了一项经常被引用的研究，该研究表明，参加教堂活动与健康之间存在着积极的联系，但没有考虑到重病患者无法到教堂进行计数这一事实。他说：“这是一个无法控制重要协变量的典型案例。”。这些研究人员发表了一篇后续论文，承认这一点，但鲜有报道。

在试图证实两者之间的联系时，另一个常见的缺陷是，评估了如此多的宗教活动和健康结果的衡量标准，结果碰巧有两个是相互关联的。“不恰当的统计方法一直出现在这类论文中，”斯隆博士说。然而，研究的另一个局限是对宗教活动的模糊和多种定义，这些活动可以从定期去教堂或犹太教堂，到个人冥想或信仰上帝。目前，研究人员得出结论，医生不应该告诉病人宗教信仰可以改善健康，因为没有科学证据证明这一点。

然而，即使一项精心设计的研究能够确定宗教与健康之间的因果关系，哥伦比亚大学的研究人员建议，医生对这一领域的探索是不合适的，因为宗教是一个非常私人的问题。斯隆博士对婚姻进行了比较，人们普遍认为婚姻对健康有益。“证据非常确凿。但我们绝不会期望医生说，‘有令人信服的证据表明婚姻有益于健康——我的建议是结婚。’这将被视为无耻的侵犯。宗教比婚姻更是如此。”

告诉病人宗教活动可以促进健康实际上可能会挑战医生“不伤害”的承诺，尤其是在健康状况下降的时候。“如果医生认为，或者病人只是简单地推断，某种健康结果是宗教活动的产物，那可能是非常有害的。”病人会想，‘我祈祷得不够吗?我是道德上的失败者吗?”被疾病困扰已经够糟糕的了，但更糟糕的是还要面对内疚和自责，”斯隆博士说。作者写道，医生不应该使用他或她相当大的权威，将一种负罪感强加给那些不信教的病人。

作者强调，医生应该尊重那些在生病时利用自己信仰的病人，但他们警告说，在缺乏强有力的经验支持和适当的道德准则的情况下，不要把宗教作为医疗干预手段。“我们的审查发现几乎没有证据支持这些说法。“宗教信仰和实践应该是医生和医疗服务提供者不应干涉的个人信仰和良心问题，”斯隆博士总结道。

该研究的其他作者是约瑟夫·梅尔曼公共卫生学院生物统计学系临床公共卫生助理教授Emilia Bagiella博士和社会与医学研究中心精神病学临床助理教授Tia Powell医学博士。

# # #