在沙特阿拉伯爆发地点附近的蝙蝠中发现中东呼吸综合征病毒

在沙特阿拉伯第一例已知的中东呼吸综合征(MERS)病例附近，一种食虫蝙蝠被发现与该疾病的基因100%匹配。这一发现指向了该疾病可能的动物来源，尽管研究人员表示，一种中间动物也可能参与其中。

由一组来自感染和免疫中心(CII)在哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的EcoHealth联盟,和卫生部的沙特阿拉伯王国,这项研究第一次搜索的动物宿主即在沙特阿拉伯,和第一个确定这样一个水库通过寻找基因在动物相匹配。研究结果发表在美国疾病控制和预防中心的期刊《新出现的传染病》上。

“已经有好几份报告在动物身上发现了MERS样病毒。没有一份是基因匹配。在本例中，我们在动物身上发现了一种病毒，其序列与在第一例人类病例中发现的病毒相同。重要的是，它来自第一例病例附近，”他说伊恩·利普金医学博士他是感染与免疫中心主任，也是这项研究的合著者。

中东呼吸综合征于2012年9月首次被描述，并继续蔓延。全世界已报告近100例病例，其中70例来自沙特阿拉伯。病原体为新型冠状病毒;然而，病毒的起源至今仍不清楚。

在2012年10月和2013年4月的实地考察期间，研究人员从比沙、乌奈扎和利雅得发现中东呼吸综合征病例的地区的7种蝙蝠中收集了1000多份样本。利用聚合酶链反应和DNA测序进行了广泛的分析，显示多达三分之一的蝙蝠样本中存在广泛的α和β冠状病毒。在第一个已知的中东呼吸综合征患者家几公里范围内收集的埃及墓蝠(Taphozous perforatus)的粪便样本中，含有与从该患者身上恢复的病毒相同的病毒序列。

蝙蝠是可导致人类疾病的病毒的宿主，包括狂犬病、亨德拉病、尼帕病、马尔堡病和非典。在某些情况下，感染可能通过无意中吸入受感染的气溶胶、摄入受污染的食物，或(较不常见的)咬伤直接从蝙蝠传播给人类。在其他情况下，蝙蝠可以先感染中间宿主。研究人员认为，在中东呼吸综合征中，间接传播的可能性更大。

沙特阿拉伯王国卫生部副部长、该研究的主要作者Ziad Memish医学博士说:“没有证据表明，在大多数中东呼吸综合征人间病例中，都有直接接触蝙蝠的情况。”“鉴于人与人之间的传播是低效的，我们推测，一个尚未确定的中间宿主在人类疾病中发挥了关键作用。”

利普金博士补充说:“我们正在继续寻找在野生动物和家畜中发现该病毒的证据，并调查该病毒导致人类疾病的机制。”“这只是致力于全球公共卫生的合作伙伴之间强有力合作的第一章。”

在未来几天里，该小组将报告其对骆驼、绵羊、山羊和牛中可能存在多聚体的调查结果。

目前这项题为“沙特阿拉伯蝙蝠mers冠状病毒感染的冠状病毒多样性和证据”的研究发表在该杂志的网上新发传染病．

照片由Jonathan H.Epstein提供/版权所有生态健康联盟2013。

这个故事最初出现在邮递员公共卫生学院网站。