更多的教育可以减少晚年认知能力下降

教育的好处通常是基于短期的未来，尤其是在就业方面。然而，目前的研究表明，教育也有未来的好处:避免晚年认知能力下降。

早期关于受教育年限越长与晚年认知能力下降率越低之间可能存在联系的研究结果并不一致。哥伦比亚大学医学中心的Laura Zahodne博士;Yaakov Stern博士;和詹妮弗·曼利博士决定进一步探索这一关系。

在一篇即将发表在2014年11月刊神经心理学，他们概述了他们研究的三个目标:量化受教育年限与晚年认知能力下降之间的关系，确定受教育年限是否仅在受教育程度相对较低的个体中与晚年认知能力下降有关，以及确定受教育年限与晚年认知能力下降之间的联系是否独立于或受终身优势(由晚年收入定义)驱动。

研究人员分析了曼哈顿3435名不同种族、民族和教育程度的老年人的数据，这些老年人参加了一项以社区为基础的老龄化和痴呆症的前瞻性纵向研究。参与者大约每隔24个月完成一次记忆、语言、视觉空间功能和处理速度的神经心理测试，持续时间长达18年。为了估计受教育程度对认知能力下降率的直接和间接影响，研究人员分别对受教育程度低(0-8岁)和高(9-20岁)的个体进行了数据分析，以发现任何差异。

数据揭示了一些有趣的关系。首先，在受教育程度高和低的两组中，受教育年限越长，认知水平越高，认知能力下降越慢。九年以上的教育与较慢的认知衰退之间的联系完全由收入来调节。这表明，更多的教育导致更高的收入，这可能通过多种非互斥的途径(例如，更多地获得高质量的医疗保健，更少的压力源，更多的机会参与认知要求高的职业和爱好)影响晚年的认知健康。虽然额外的教育年数(最多8年)也与高收入有关，但这并不能解释教育与低教育群体认知变化之间的联系。这表明，在儿童敏感时期的早期教育可能促进发展的各个方面，防止晚年认知能力的下降，而不受收入的影响。

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