牙科和口腔外科学院发出“行动呼吁”，以改善老年口腔保健

纽约，纽约，2004年5月——美国的老年人遭受着不成比例的口腔疾病负担，而适当护理的资源却更少——这些问题将随着老年人口的增长而加剧。现在，哥伦比亚大学牙科学院院长发出了关于老年人口腔健康的“行动呼吁”，并概述了他希望其他机构效仿的举措，以防止美国老年人的健康危机。

Ira B. Lamster，医学博士，M.M.Sc，发表在5月份的《美国公共卫生杂志》(AJPH)上。，dean of Columbia University Medical Center's School of Dental and Oral Surgery, outlines ways to address this hidden health problem. His proposal covers dental education, provision of new dental services, changes in public policy, and prevention initiatives.
Lamster说:“国家老年人的需求与服务的可用性不相匹配。”“尽管美国老年人口持续增长，但他们的牙齿需求却很少受到关注，几乎没有公共卫生或公共政策干预。”老年人口预计将迅速增长，到2030年将超过3.5亿，届时将有20%的美国人年龄在65岁或以上。“这就是为什么我们现在必须采取行动，”拉姆斯特说。

虽然老年人保留牙齿的比例比以往任何时候都高，但他们仍然有严重的口腔健康问题，这可能会降低他们的生活质量，威胁他们的健康。多种药物会减少唾液流，损害牙齿和牙龈，多年的口腔细菌和“磨损”会导致许多口腔问题。

“也有强有力的证据表明，糟糕的口腔健康是潜在威胁生命的系统性健康问题的一个风险因素，”Lamster说。“牙龈感染的细菌或身体对血液中细菌的反应都会增加脂肪斑块的形成，从而导致心脏病和中风。”长期护理的老年人尤其容易因吸入这些细菌导致的肺炎而发烧和死亡。”改善口腔健康也被证明有助于控制糖尿病，戒烟和戒酒可以减少患口腔癌和喉癌的风险。

拉姆斯特认为，这个问题对长期护理机构或疗养院的老年人以及在家的老年人尤其重要。“看牙医只是他们遇到的许多困难之一，”他说。“医疗保险不包括常规的牙科服务，而且很大比例的疗养院居民无力支付任何牙科护理。许多人无法照顾自己，养老院的工作人员没有接受过处理他们口腔健康需求的培训。显然，必须对这些老年人日益增加的口腔健康问题做出回应。”

哥伦比亚大学已经有了一些项目来满足这些需求，并计划开展更多的项目。拉姆斯特说:“我们相信，像我们的流动牙科诊所这样的项目，它访问了整个曼哈顿北部的老年人中心，我们的五个社区诊所和我们的Thelma C. Davidson Adair中心，它不仅为哈莱姆的老年人提供牙科护理，而且还提供医疗护理，提供了其他人可能会效仿的模式。”“我们继续努力扩大我们为老年人提供的牙科服务，在Fort Washington Houses for the Elderly(位于165街和Fort Washington)和Isabella geriatric Center(位于180街和Audubon)开发新的老年医学诊所。”Lamster补充说，他还计划针对老年人口腔健康的新课程、研究和政策举措。

拉姆斯特提议，在所有各级开展广泛的、协调一致的国家努力，以解决这些问题，由牙科学校牵头，并包括美国牙科协会和美国牙科教育协会等团体;联邦、州和地方卫生当局;以及国家组织和基金会。他的建议的关键是解决正规培训以满足老年患者需求的牙科医生短缺的问题。老年牙科不是一个公认的牙科专业，也没有明显的来源支持培训一组新的“老年牙医”。国家的牙科学校应该更加重视老年牙科，特别是在博士前牙科课程中。需要发展以专业组织和协会为基础的对策，以应对为老年人提供口腔保健服务的挑战。此外，他提议:•为美国老年人设立一个全国性项目，类似于美国牙科协会(American Dental association)赞助的“给孩子一个微笑”(Give Kids A Smile)项目，该项目为美国低收入家庭的孩子提供免费牙科服务。•美国牙科学校针对老年人的现场和场外护理活动，这些学校的服务项目往往侧重于那些难以获得护理的人。

•针对难以获得护理的老年人的有效和相对廉价的预防程序和协议，包括使用局部氟化物清漆和抗感染(洗必泰)漂洗或拭子。•与其他定期治疗老年人的医疗保健提供者合作，重点是提高他们对潜在口腔健康问题的认识。# # #

*哥伦比亚大学医学中心位于纽约市，在基础和临床研究、医学教育和卫生保健方面处于国际领先地位。该医疗中心包括许多医生、科学家和来自内科和外科学院、牙科和口腔外科学院、护理学院、梅尔曼公共卫生学院、艺术和科学研究生院生物医学系的其他卫生专业人员的专门工作，以及联合研究中心和机构。哥伦比亚大学的医生和科学家取得了20世纪一些最重要的医学突破，包括首次对癌症进行血液检测，首次在医学上使用激光，以及首次成功地将基因从一个细胞转移到另一个细胞。这一开拓性的传统延续到今天，通过24个部门和几个专门研究中心和研究所，在神经科学和神经学、新出现的传染病、糖尿病、社区健康和许多其他专业领域的工作而受到赞誉。