研究证实光线疗法在治疗冬季抑郁症中的作用

1999年10月13日，纽约，纽约——尽管人造强光在15年前就被首次描述为治疗季节性情感障碍(SAD)或“冬季抑郁症”的有效方法，许多健康专家和保险公司仍然怀疑它是一种未经证实的治疗方法，缺乏严格的科学支持。在《普通精神病学档案》(Archives of General Psychiatry) 10月刊上发表的一项对120多名受试者进行的6年对照研究的结果，应该有助于打消这些疑虑。

这项研究由哥伦比亚大学内外科医学院临床心理学教授、纽约州精神病学研究所冬季抑郁症项目主任迈克尔·特曼领导，证明了明亮的光线是治疗SAD的有效方法，而且在早晨使用时效果最好。与特曼的研究同时发表在杂志上的还有另外两项有类似发现的对照研究。

“这是我们领域的一个分水岭事件，”特曼博士在谈到这三项对照研究的同时发表时说。“它正在消除困扰我们多年的争议。”特曼相信，这三项研究可能会说服联邦政府和主要的医学协会批准光疗法治疗SAD，为更广泛的应用扫清道路。特曼的研究可能会引起人们对另一种有争议的治疗方法的关注:令人惊讶的初步发现表明，负电离空气可以帮助患有SAD的人。

季节性情绪紊乱主要发生在晚秋、冬季和早春的短时间内。除了感到抑郁，患者还经常发现自己睡得比正常人多，渴望食物，尤其是碳水化合物，而且体重增加。

在1984年的一项开创性研究中，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究人员描述了用强光成功治疗SAD的过程。然而，自那时以来，SAD研究面临两个主要困难。他们中的许多人所包括的病人太少，无法令人信服地将积极的结果归因于明亮的光线而不是偶然。此外，由于患者知道他们是否接受了光治疗，因此很难设计一个可靠的对照组接受某种形式的安慰剂。

在六年的时间里，特曼和他的同事招募了158名受试者，其中124人完成了研究，满足了SAD的所有要求。作为安慰剂，特曼使用了一个负的空气电离器，它会释放出一束带负电荷的电子。先前的一些研究暗示，持续暴露在负电离空气中可能会有改善情绪的效果，但特曼认为，相对短暂的30分钟暴露不会有任何效果。由于患者认为自己接受的是某种形式的治疗，但却无法感觉到负离子的存在，所以这种治疗就像安慰剂一样起作用。

在试验的不同样本中，26%到37%的患者在晚上接受明亮的光照后，冬季症状基本完全缓解，但一旦停止治疗，又变得抑郁。在早上接受明亮光线的受访者中，47%到65%的人做出了回应。特曼说，虽然对大多数患者来说，晨光的效果更好，但也有少数患者对晚间光线的反应更好。

接受低密度负离子空气治疗的患者无明显改善，作为有效对照组。但是那些接受了高密度负电离空气的人却有意想不到的好处。在研究结束时，40%的患者几乎没有任何症状。

特曼说:“对我们来说，这完全是个惊喜。尽管特曼辩解说，这项研究是受控的，具有统计学上的显著性和可靠的结果，但他警告说，不要过于相信单一的研究。“在没有独立复制的情况下，你必须对自己的声明非常谨慎。”受到这些发现的鼓舞，特曼获得了一项为期五年的资助，用于进一步研究负空气电离和光疗法的影响。

这项研究由美国国家心理健康研究所资助。

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