抗焦虑药物的使用随着年龄增长而增加，尽管存在风险

尽管老年人使用苯并二氮平会带来混乱和跌倒的风险，但哥伦比亚大学领导的一项研究发现，苯并二氮平的处方随着年龄的增长而增加。这项研究发表在JAMA精神病学，提供了美国使用模式的第一个估计。

苯二氮卓类药物，包括阿普唑仑、安定和阿提凡，用于治疗焦虑和睡眠问题，是发达国家最常用的处方药之一。

资深作者马克奥福森博士，和他的合著者回顾了2008年全国处方数据库中苯二氮平处方模式的数据。他们发现，在所有18岁至80岁的成年人中，大约1150万人(5%)那年服用了苯二氮。这一比例随着年龄的增长而增加，从18岁至35岁的2.6%到65岁至80岁的8.7%。

据CUMC的精神病学教授和纽约州立精神病学研究所的精神病学研究专家Olfson博士说，在65岁及以上的使用苯二氮卓类药物的成年人中，有近三分之一的人会持续服用至少四个月。这种长期使用会降低药物的有效性，增加身体依赖的风险。

“这些处方模式可能会使大量老年人处于不必要的跌倒、机动车事故和混乱的风险中，”Olfson博士说。这些数字还表明，人们有滥用苯二氮的风险。“随着预期寿命的增加和人口的老龄化，”Olfson博士说，“除非采取措施促进更安全的替代疗法，否则越来越多的美国老年人将面临长期使用苯二氮的风险。”

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同样令人担忧的是，研究显示，在65岁至80岁长期服用苯二氮卓类药物的成年人中，只有大约10%的人是从精神科医生那里得到苯二氮卓类药物处方的。精神科医生是专门从事精神疾病评估和治疗的医生。

Olfson博士说:“我们希望这些发现将成为医疗保健专业人员向患有焦虑或失眠的老年人传授非药物方法来缓解压力和促进健康睡眠的动力。”“这些例子包括增加轻度到中度的锻炼，促进相互支持的关系，确保充足的自然光，避免在白天晚些时候摄入咖啡因等刺激性物质，避免小睡，建立一个有规律的放松的就寝习惯，以及接受睡眠质量会随着我们年龄的增长自然下降的事实。”

该论文的其他贡献者是耶鲁大学的玛丽莎·金博士和美国国家心理健康研究所的迈克尔·舍恩鲍姆博士。