长期的压力会损害你的整体健康

压力是每个人时不时经历的正常生活的一部分。它可能来自健康问题、工作挑战、关系紧张、经济困难和其他各种来源。

“几乎所有人都不喜欢压力，这是可以理解的，但压力实际上帮助我们实现目标，在促进我们生存方面发挥着关键作用，”他说杰弗里·伯克博士他研究情绪与健康之间的关系行为心血管健康中心在哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医学院。

当事情进展顺利时，我们会克服造成压力的事情，继续我们的生活。我们甚至可以学到一些东西，帮助我们在未来更快地对压力源做出反应，甚至完全避免它。但有时压力会挥之不去，持续数天、数周甚至数月。

“在短时间内，压力反应可以恢复身体的平衡。从长期来看，压力会导致不平衡，”伯克说。研究表明，慢性压力与肌肉紧张、消化问题、头痛、体重增加或减少、睡眠困难、心脏病、癌症易感性、高血压和中风等健康问题有关。

患有心血管疾病的人可能会经历与他们的健康状况和相关的医疗并发症相关的慢性压力，Birk说。照顾患有慢性疾病的伴侣也可能是慢性压力的主要来源。

我们向Birk询问了慢性压力及其对我们身体的影响。

---

强调基础知识

压力会破坏身体的正常平衡，从稳定状态转向不平衡状态。当我们的身体和心灵对我们认为具有挑战性或威胁性的情况做出反应时——压力反应——我们可以感受到这种状态的变化。

通常情况下，压力对我们来说是显而易见的，当我们意识到一种情况的需求大于我们的应对能力时，我们就会“感到压力”。对威胁和需求的感知决定了压力的水平。不同的人在相同的情况下，或者同一个人在不同的生活时期，这些看法可能会有所不同。不管怎样，感知到的需求越超过一个人的应对能力，压力就会变得越严重。

当应激反应被激活时，身体会释放皮质醇和其他应激激素。随着激活水平的提高，对身体的影响甚至更加负面。通常情况下，压力事件结束后，皮质醇水平会下降，但慢性压力源会使皮质醇水平居高不下，不间断地在细胞水平上消耗身体。

我们在心理上越纠结于令人不安的需求，我们的健康就越受影响。事实上，最近研究我们的一项研究发现，当人们花更多的时间思考压力源时，他们的压力水平就会更高，我们还发现，在我们的问题上花更多的时间在心理上焦虑可能与高血压有关。患有心血管疾病的持续担忧者可能会发现自己处于一个危害健康的反馈循环中。

---

适应性应激反应:理想状态

这是相当不愉快的时刻，但当压力源足够短暂(几秒钟，几分钟或几小时)，压力是有帮助的。想象一下，在冰上滑倒，在路边绊倒，或者在面试中遇到棘手的问题。你需要一个立即解决的办法:一个安全的降落地点，正确的措辞。理想情况下，压力能帮助我们集中精力解决问题。

当压力源出现后，我们的身体会立即释放儿茶酚胺(如肾上腺素)来适应和应对挑战，这种物质会短暂地调动我们的能量来采取行动。更慢的是，我们的身体会释放压力荷尔蒙，比如皮质醇，这是由一个叫做HPA轴的压力反应系统控制的(以下丘脑、脑垂体、肾上腺为中心)。

儿茶酚胺和压力荷尔蒙帮助我们集中精力，让我们面对困难的挑战，恢复平衡。平衡恢复后，应激激素就会消退。

---

慢性压力及其影响

我们很多人都非常清楚，压力的来源会堆积起来，这对我们的身体有累积的影响。

慢性压力发生在较长的时间框架内(几天、几周、几个月或几年)。它是持续的压力源(债务、长期疾病、照顾、无家可归)或随着时间的推移而频繁重复的压力源(反复发生的争吵、拥挤的地铁、建筑噪音、困难的关系)的结果。

长期的压力会导致身体不平衡，无法自我纠正，使下丘脑轴保持活跃，压力激素水平居高不下。

我们从几十年的研究中得知，慢性压力可以:

• 升高血压，使你更容易患心脏病或中风
• 增加心率，增加医疗紧急情况的风险
• 使心脏跳动不规律
• 增加体内的炎症，削弱你的免疫反应，使你更容易生病和感染病毒
• 让你感到焦虑、不堪重负或易怒，这使你更有可能避免健康的行为，如体育锻炼，转向不健康的行为，如吸烟

---

正常压力和慢性压力的区别

短期压力和慢性压力本质上是相似的，但它们在过程和对身体的影响上有所不同。如果你想知道你正在经历的是短暂的压力还是长期的压力，以及如何应对它，请注意你感觉到的身体和情绪症状，它们的严重程度，以及它们持续的时间。

想象一下，一周的工作或学习压力很大，其中有三天特别难熬。在这些日子里，你会感到中度焦虑，头痛，身体和精神疲劳，这让你考虑取消晚上的计划。然而，在这些艰难的日子之后的大多数早晨，你会感到相对地精力充沛，身心恢复正常。在这种情况下，你可能正在经历典型的压力。

现在想象一下连续几个星期的艰难日子，感觉情绪不堪重负。你总是筋疲力尽，即使坐着不动也经常感到心跳加速，或者你的下背部出现了一种神秘的、使人虚弱的疼痛，而且这种疼痛越来越严重。在这种情况下，你可能正在经历慢性压力的影响。

---

如何管理压力

重要的是要确定你生活中的压力来源，并找到适合你的方法来应对它们。

幸运的是，即使生活环境仍然困难(比如管理慢性健康状况)，也有一些行之有效的方法来减少慢性压力的影响:体育锻炼，正念冥想，花时间与亲人在一起，慢节奏呼吸。

哥伦比亚大学最近的研究表明，患有创伤后应激障碍(PTSD)的人可能会从这种练习中受益，以减轻他们的痛苦症状。

通过有效地管理压力，你可以改善你的健康状况，减少未来健康问题的风险。