“无声的火”:隐藏炎症的危险

医学术语中充满了“炎”:关节炎、结肠炎、肝炎、心肌炎。“Itis”的意思是炎症，所有这些术语都表明身体的特定部位受到影响:关节、结肠、肝脏、心脏。

医学博士希尔帕·瑞维拉(Shilpa Ravella)所著的《无声的火:炎症、饮食和疾病的故事》(A Silent Fire: The Story of inflammatory, Diet and Disease)讲述了医学科学对隐性炎症日益加深的理解。具有营养学专业知识的胃肠病学家Ravella写道，这种炎症是“沉默而险恶的”，与许多慢性疾病有关。

瑞维拉是哥伦比亚大学瓦格洛斯医学院的医学助理教授，他向我们讲述了隐性炎症，它与慢性疾病、食物和细菌的关系，以及医疗专业人员和公众可以对炎症做些什么。

什么是炎症?

我们通常认为炎症是一种原始的力量，它的进化带有一种善意的意图，努力保护身体免受病原体、毒药和创伤等因素的影响，而古人类经常会屈服于这些因素。通常情况下，如果你以某种方式伤害了自己，比如把膝盖撞到桌子边缘，你可以用肉眼看到炎症。炎症可使伤口愈合。然而，问题是炎症并不总是有益的，甚至是无害的。今天，我们知道炎症不仅在自身免疫中起着非常重要的作用，而且在许多现代慢性疾病中也起着重要作用，如心脏病、癌症、肥胖、糖尿病和衰老。炎症不仅是疾病的结果，也是疾病的潜在根源。

你说的隐性炎症是什么意思?

在这本书中，我关注的是表面健康的人体内潜伏着的低水平隐形炎症，以及它可能是许多甚至几乎所有疾病的共同主线。我在书中描述的隐藏炎症的显著统一线索是，我们不习惯于常规诊断和治疗它。随着我们对隐性炎症的了解越来越多，这个定义也在不断发展。

你写这本书的动机是什么?

我最初的动机是一个非常亲近的人经历了一种毁灭性的罕见的自身免疫疾病。我的病人和其他患有所有这些与隐性炎症有关的疾病的人也激励了我。当我开始深入这方面的研究时，我受到了科学故事和科学家们的启发，他们奉献了毕生的工作来揭开这个谜团。这是一个不为人知的故事，也是一个未完成的故事，因为我们每天仍在学习关于这个话题的很多东西。我觉得我们正处在这个激动人心的冰山的一角。

告诉我们你书中突出的一些杰出人物。

他们扩展了我们对炎症的理解。德国科学家鲁道夫·魏尔肖(Rudolf Virchow)在19世纪50年代确定了炎症的细胞特征。他启发了俄罗斯动物学家埃利·梅奇尼科夫发现巨噬细胞，这种细胞有助于保护身体。魏尔肖试图看到肉眼看不到的东西。梅契尼科夫是一个鼓舞人心的人物。他沮丧了很长一段时间，因为没有人相信他。书中有一个故事讲述了他的家人想让他出去享受一天，但他选择呆在家里继续他的实验，以弄清楚身体发生了什么。他最终提出了第一个现代免疫理论。这本书还介绍了其他人物的故事，包括当代科学家。

我们是否看到了炎症的范式转变?

基于迄今为止积累的研究，我们第一次能够说，隐藏的炎症，我们通常不会检测，真的可以是一个疾病的原因。它可以与我们的基因和环境合谋诱发疾病，它可能是与许多疾病相关的共同线索。这是一种范式转变。另一个重要的收获是理解一个概念，如果一个人没有被诊断出患有典型的炎症性疾病，在现代社会发炎到底意味着什么?这是很长一段时间以来都很模糊的东西。

食物在炎症中起什么作用?

这本书深入挖掘了在理解和对抗炎症的斗争中开始站稳脚跟的两种发展叙事:食物和细菌。越来越多的研究指出，我们的饮食在引起、避免或治疗炎症方面具有强大的力量。我想知道是否有证据表明真正的消炎饮食可以帮助预防或治愈一些慢性致命疾病。

此外，食物不仅是对付世界上大多数死亡和残疾的最好武器之一，也是对付地球正在遭受的破坏的最好武器之一。当你看看牲畜的温室气体排放时，我们无法维持吃动物性食物的数量，

那么细菌的作用呢?

细菌的故事很吸引人:我们的肠道里有这个肠道微生物群和数万亿的细菌。我们现在知道细菌是共生体。它们对人类健康至关重要，而不仅仅是导致疾病的病原体。细菌在免疫功能和炎症中也起着至关重要的作用。我想确定的是，我们是否可以利用它们的力量来培养一种最佳的炎症状态，在这种状态下，免疫系统不会对挑战反应过度或反应不足，我们可以增强我们的免疫力，帮助避免自身免疫和其他慢性疾病。

除了饮食，现代生活中还有哪些因素会导致炎症?

我们不能像过去那样锻炼身体，而且我们使用了很多现代产品。某些清洁用品、个人护理产品和其他家庭用品含有可能使我们发炎的化学物质。污染也是一个主要问题，特别是在一些城市。有许多生活方式的因素造成了我们应该生活的环境和我们为自己培养的环境之间的不匹配。

你希望读者从你的书中得到什么?

我希望大家能更好地理解炎症、饮食和微生物群是如何相互联系的，以及它们如何不仅与人类健康，而且与地球健康息息相关。如果医疗专业人员能像开药一样，利用这些信息来改变生活方式，那就太好了。对于外行人，我希望他们能够将书中的一些收获应用到他们的生活中，关于如何改变他们的饮食和生活方式，以预防慢性疾病和保护地球。