压力真的对心脏有害吗?

大多数人，包括大多数心脏病专家，都会对这个问题给出肯定的回答。但是这种说法背后的证据是什么呢?

“压力对心血管疾病的影响是身心医学的基石之一，”唐纳德·埃德蒙森博士说，他是P&S和行为心血管健康中心的行为医学助理教授。

“但就像我们自认为知道的很多事情一样，事实证明，没有人回过头来系统地研究文献，看看什么是真的。”

埃德蒙森和他的同事们决定重新审视关于压力和心脏病的两种常见观点背后的证据:长期的压力会增加心脏病，强烈的情绪会引发心脏病发作。

感知压力是一个危险因素，但只是一个适度的因素

研究人员在检查文献时了解到的第一件事是，大多数声称测量压力的研究都没有。

“当你深入研究这些研究时，你会发现他们实际上是在询问焦虑、抑郁或其他已经确定的风险因素，”埃德蒙森说。

更多信息来自美国卫生与公众服务部的健康节拍:压力与心脏（点击这里收听播客)

研究人员还忽略了那些依赖于更客观的压力衡量标准的研究，比如高要求的职业或照顾亲戚。埃德蒙森说:“你不需要每周工作80个小时才能感受到生活的压力。”“我们选择的研究只是简单地问参与者:你的压力有多大?”

Edmondson和他的同事Safiya Richardson博士(2012年毕业于P&S)和Jonathan Shaffer博士(临床医学助理教授)在1948年到2011年间发现了6项这样的研究，总共有118,000名参与者。

结果显示，在生活中感受到高度压力的人患心脏病或死于心脏病的可能性要高出27%。这使得长期压力成为心脏病的中等风险因素，相当于每天吸五支烟，或血压或胆固醇小幅升高。

“高压力不是心脏病的一个重要因素，但也不是没有。负面情绪会随着时间的推移而累积并具有腐蚀性，”埃德蒙森补充道。“好消息是，我们知道人们可以做一些事情来减轻压力，比如锻炼、瑜伽或和好朋友在一起。”

情绪诱因并不常见

乍一看，这项研究似乎支持了一个普遍的观点，即突然、强烈的情绪会引发心脏病。最近的研究表明，愤怒和抑郁几乎是患病风险的三倍，而悲伤使患病风险增加到平均水平的21倍。

埃德蒙森和他的同事们再次深入研究了这些研究，并询问这些数字是如何产生的。

他解释说:“答案是:人们心脏病发作或心脏骤停，他们去医院，他们活了下来，然后研究人员过来问他们在事件发生前是否有任何负面情绪。”“作为一名心理学家，我知道当消极的事情发生时，人们更有可能回忆起之前发生的事情也是消极的。”

这种“回忆”偏差意味着人们对情绪触发因素的真实流行程度和严重程度知之甚少，尽管它不太可能占所有心脏病发作或心脏骤停的2%或3%以上。

但确定那2%到3%的人是很重要的。研究人员表示，动物研究可以为负面情绪的生理机制提供更多的见解，并有助于确定哪些人最容易引发负面情绪。

与此同时，埃德蒙森表示，人们不应该试图抑制强烈的情绪。他说:“如果你真的担心自己的心血管健康，避免生气是很重要的。”“锻炼、吸烟、血压和胆固醇对心脏健康的影响要大得多，人们应该从这些方面着手。”

该研究结果分别发表在12月15日的《美国心脏病学杂志》和11月23日的《欧洲心脏杂志》高级阅读版上。这项研究得到了美国国立卫生研究院的支持(资助HL088117, HL47540, HL101663, HL84034, HL007854, CA156709和哥伦比亚大学的CTSA资助RR024156)。