为早产儿治疗一种潜在的致盲眼病
手术或仔细监测婴儿取决于疾病特征
纽约(2010年4月29日)——科学家已经证明，通过眼科检查，医生可以确定哪些婴儿最有可能从一种潜在的致盲眼病——早产儿视网膜病(ROP)的早期治疗中受益，从而改善许多儿童的视力。
这些早产儿视网膜病变早期治疗(ETROP)研究的长期结果证实，对选定的婴儿进行早期治疗的视力益处将持续到6岁。这项研究发表在4月12日的《眼科学档案》网络版上，得到了美国国立卫生研究院下属的国家眼科研究所(NEI)的支持。纽约长老会医院/哥伦比亚大学医学中心和纽约长老会/摩根士丹利儿童医院的爱德华s哈克尼斯眼科研究所是26个参与研究地点之一。
“我们证明，对高危早产儿的早期治疗可以改善他们的视力。这项研究有望改变ROP婴儿的治疗方式，”John Flynn博士说，他是研究的首席研究员，哥伦比亚大学内科和外科医生学院的Anne S. Cohen临床儿科眼科教授，纽约长老会/摩根士丹利儿童医院的眼科医生，威尔康奈尔医学院的医学教授。
哥伦比亚大学内科和外科医生学院眼科副教授、纽约长老会医院/哥伦比亚大学医学中心眼科医生Michael Chiang博士补充说:“我们表明，没有一种单一的治疗策略适用于所有患有ROP的婴儿，相反，医生需要在进行视网膜手术之前确定婴儿的疾病是轻微的还是严重的。”“这可以通过使用检眼镜观察视网膜血管进行简单的床边检查来确定。”
据估计，美国每年有1.5万名早产婴儿受到不同程度ROP的影响。高危婴儿通常在母亲怀孕31周之前出生，体重不超过2.75磅。
这种疾病通常发生在双眼，是儿童视力下降最常见的原因之一。大约90%患有ROP的婴儿患有轻微的ROP，不需要治疗，但那些患有更严重的ROP的婴儿可能会发展为终身视力障碍，甚至失明。
在怀孕期间，眼睛的血管逐渐生长，为光敏视网膜提供氧气和必要的营养物质。如果婴儿早产，血管生长可能在到达视网膜边缘之前就停止了。在这些新生儿中，正常组织的边缘可能发育出异常脆弱的血管和视网膜组织。异常的血管会出血，导致视网膜上的疤痕。视网膜脱离是ROP中视力障碍和失明的主要原因。激光疗法或冷冻疗法，利用冷冻温度，是减缓或停止异常血管生长最有效的治疗方法。
以前，医生在治疗ROP婴儿时，他们估计其视网膜脱离的风险为50%，这是通过nei支持的早产儿视网膜病变冷冻治疗研究开发的策略。尽管这是一项重大发现，但许多婴儿仍然患上了严重的眼疾。因此，ETROP研究的第一阶段旨在发现医生是否能够识别出病情发展风险较高的婴儿，并及早干预以改善他们的视力。
2003年，ETROP研究发现，在诊断为严重ROP风险较高时进行早期治疗，可在9个月后改善某些婴儿的视力和视网膜健康。这些婴儿视网膜血管扩张或扭曲，新血管大量生长，被归类为1型疾病。患有2型ROP的眼睛，即新生血管生长量较适中的眼睛，在早期治疗中没有获益。医生可以通过识别某些眼部特征，如血管的外观和位置，来预测哪些婴儿更有可能从早期治疗中受益。
目前的研究对同样的370名儿童进行了6岁的跟踪调查，研究人员检查了他们的视力和眼睛的发育。9个月的研究建议经过6年的验证。1型眼受益于早期治疗，2型眼在早期治疗或标准时间治疗的结果相似。早期治疗的1型眼中有75%免于法定失明，而在标准时间接受治疗的1型眼中只有67%免于法定失明。在通过标准方案仔细监测疾病进展的2型眼中，超过一半的人在没有治疗的情况下好转。
该研究的负责人是旧金山史密斯-凯特尔韦尔眼科研究所的威廉·v·古德博士。
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