儿童肝炎爆发:父母应该知道的事情

美国疾病控制与预防中心(CDC)正在调查一宗幼儿中明显爆发的严重病毒性肝炎。5月18日疾病预防控制中心据报道，美国有180名患者正在接受疑似病例调查;其中14名儿童需要肝移植，5人死亡。世界卫生组织报告了33个国家的650多例疑似病例。

肝炎发生在肝脏发炎和功能受损的任何时候。急性肝炎是指迅速发生的肝脏炎症。

这种疾病通常是由病毒感染引起的，但也可能是由毒素、药物、肝脏免疫攻击或其他医疗条件引起的。虽然许多轻度肝炎患者不知道自己患有这种疾病，但重度肝炎可导致肝损伤、肝衰竭(需要肝移植)或死亡。

我们采访了奔驰马丁内斯哥伦比亚大学瓦格洛斯外科医生学院的儿科和医学教授，医学博士，关于疫情爆发和父母应该知道的事情。马丁内斯是哥伦比亚大学欧文医学中心/纽约长老会医院肝脏疾病和腹部器官移植中心肠道移植项目的医学主任。

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这次疫情是否值得警惕?

即使在这样令人费解的疫情中，儿童患严重肝炎也是极其罕见的。所以，没有必要惊慌。

重要的是要记住，我们不知道每年通常发生多少例严重肝炎的确切情况。重型肝炎不是我们所说的“需要报告的病症”。例如，当医生看到水痘或乙肝病例时，他们必须向疾病控制与预防中心报告。但严重肝炎的情况并非如此，它可能有许多不同的原因。

也就是说，美国疾病控制与预防中心提请人们关注这些病例，调查这些聚集性病例的真实性质是正确的。但尚不清楚这些病例是否代表了肝炎病例的真正增加，还是由于人们意识的增强而报告病例的增加。

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造成这些病例的原因是什么?

这是一个很大的谜题。在第一个聚集的阿拉巴马州，疾病控制与预防中心已经排除了最常见的病毒性肝炎类型。一些科学家认为可能与腺病毒有关。腺病毒通常会导致呼吸系统疾病，如普通感冒，有时也会导致肝炎，但通常只在免疫功能低下的儿童中出现。阿拉巴马州的儿童都没有免疫缺陷。

我们可能看到了一种新的腺病毒，但这还处于疫情爆发的早期。尽管如此，研究人员正在收集数据，在接下来的几周内，我们应该会更好地了解这是怎么回事。

我们不能说这些肝炎病例与COVID-19有直接联系，尽管我们有报道在其他病例中，SARS-CoV-2与健康和免疫功能低下儿童的肝炎有直接联系。

我们常常不知道是什么导致了肝炎甚至肝衰竭。在最广泛的多中心关注儿童肝衰竭的研究中，几乎一半的病例的原因从未被确定。肝衰竭可由药物、毒素和数千种病毒引起。只有有限数量的测试可用来识别特定的病毒。

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是否有些孩子比其他人更容易感染肝炎?

肝炎和急性肝衰竭可出现在任何年龄，原因因年龄而显著不同。免疫力下降的儿童(由于医疗条件或药物)一般感染的风险增加，当肝炎由病毒引起时，更有可能出现更严重的症状。

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父母什么时候该叫儿科医生或带孩子去急诊室?

此次疫情期间的症状与肝脏疾病常见的症状一样:恶心、呕吐、腹泻、发烧、尿液颜色深、粪便颜色浅以及黄疸(皮肤和眼睛发黄)。

虽然我们有时会看到没有黄疸的肝炎，但黄疸会出现在更严重的急性肝炎病例中，这可能是孩子肝功能衰竭的迹象。

任何患有黄疸的儿童都应立即就医。

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纽约市的病例增加了吗?

现在，我们还没听说城里的病例有任何上升，我们也没看到医疗中心的病例有上升。

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COVID-19疫苗能引起肝炎吗?

不，COVID-19疫苗和肝炎之间没有联系。

我想强调从可靠的来源获得健康信息的重要性，如政府网站和主要的医疗中心。我们都知道，错误的信息太容易得到了，特别是在健康问题上。