邮差中心准备在非洲建立埃博拉实验室

梅尔曼公共卫生学院

2003年，他们在北京抗击非典疫情，最近又在沙特阿拉伯寻找中东呼吸综合征的源头。现在，梅尔曼公共卫生学院的感染与免疫中心(CII)正前往埃博拉爆发的中心，计划在明年年初之前建立一个最先进的诊断实验室。

目前，只有12个实验室为受埃博拉影响最严重的国家提供服务。他们每天最多只能进行100次检测，远远低于世界卫生组织(World Health Organization)估计的到12月每周1万例检测所需的检测量。

在世界卫生组织的后勤支持下，由CII科学家配备人员和设备的新设施将缓解这种短缺，还有一个额外的好处:它不仅可以检测埃博拉病毒。与一家领先的医疗技术公司合作建立的多重诊断系统可以筛查一系列病毒和寄生虫，如疟疾、志贺氏菌病、黄热病和拉沙热。

“据我所知，我们的中心是唯一一家提供这种复杂检测的中心，”CII主任、梅尔曼大学约翰·斯诺流行病学教授、哥伦比亚大学内科和外科医生学院神经病学、病理学和细胞生物学教授伊恩·利普金医学博士说。“我们将能够更连贯、更全面地解释人们为什么会生病。”

在这次疫情中，检测一系列感染是至关重要的，因为埃博拉病毒和其他致命疾病都有发烧和呕吐等症状。“现在，患者被留在诊所，直到他们的检测结果呈阴性，间隔三天。在此期间，他们可能死于疟疾，”利普金博士说。他们的目标是快速诊断，为患者提供所需的治疗，如果他们没有感染埃博拉病毒，则将他们与患有埃博拉病毒的患者隔离，以降低他们在诊所被感染的风险。

实验室的建立和运行需要大量的资源。来自CII的两名传染病专家将在该设施工作，为期四周，至少六个月。利普金博士说，他们返回纽约后额外的旅行和检疫负担将使成本翻倍。总共需要24个月的工资以及物资和设备。梅尔曼学院正在积极寻求对实验室的支持。到目前为止，它已经获得了16万美元。

CII在开发疫情诊断方面的经验使它能够建立该地区最先进的诊断实验室。在SARS疫情最严重的时候，利普金博士和CII副主任托马斯·布里泽(Thomas Briese)亲手向北京运送了1万套SARS检测试剂盒。2012年，他们在沙特阿拉伯部署了一个移动现场实验室，以确定骆驼和蝙蝠是中东呼吸综合征的携带者。

新实验室将位于埃博拉治疗中心附近，具体位置尚未确定。利普金博士认为可能是塞拉利昂，那里的疫情继续升级，但也可能是该地区的任何地方。“疫情正在演变。这是反复无常的;它可以在其他地方突然出现。我们会去任何能帮上忙的地方。”

CII团队将不是西非Mailman的第一个团队，甚至也不是第一个与世卫组织合作的团队。自10月以来，人口与家庭健康教授莱斯·罗伯茨博士担任该组织驻塞拉利昂的外国医疗队协调员。他的主要职责是为病人调动医院床位，这是一项艰巨的任务，包括努力在不断膨胀的疫情爆发之前保持领先。罗伯茨博士一直在博客上讲述他在他的家庭部门的经历，其中包括洗手习惯、他对美国隔离归国卫生工作者的看法，以及他如何受到学生的启发。据Mailman学院负责学术发展的副院长罗杰·沃恩(Roger Vaughan)说，罗伯茨博士将于12月回来，并计划在隔离期间通过Skype授课。