精神分裂症患者大脑普遍存在多巴胺缺陷

哥伦比亚大学的研究人员发现了精神分裂症患者额叶皮层中多巴胺递质水平降低的证据。当受试者面临诸如记忆任务等认知需求时，这种缺陷会影响额叶皮层被激活的能力，这很可能是精神分裂症患者出现认知缺陷的原因。这项研究于今天在网上发表JAMA精神病学．

额叶皮层的多巴胺缺失与研究人员在纹状体(大脑深处的一个区域)发现的多巴胺过剩形成对比。这种过量产生了与精神病相关的幻觉、妄想和思维障碍。

到目前为止，还很难检测大脑皮层中的多巴胺，而大脑皮层中的神经递质对于认知(短时间内的记忆、推理、制定策略和其他相关功能)至关重要。使用PET成像技术，第一作者Mark Slifstein博士和他的同事比较了精神分裂症患者和健康对照组额叶皮层的多巴胺活动。他们发现精神分裂症患者额叶皮层的多巴胺水平较低。

“我们还发现，在精神分裂症患者中，我们用这种成像工具所能成像的大部分大脑区域都存在多巴胺不足的情况，”CUMC神经生物学(精神病学)副教授、纽约州精神病学研究所的研究科学家Slifstein博士说。

尽管研究人员长期以来一直怀疑与精神分裂症相关的多巴胺异常活动并不局限于纹状体，但目前的研究首次证明了这种功能障碍的程度。

“认识到多巴胺皮质缺陷的存在，有助于我们理解为什么目前的治疗不能解决认知问题和负面症状，这些问题至少部分是由多巴胺在这些大脑区域的传递介导的，”首席研究员说Anissa Abi-Dargham博士他是CUMC的精神病学教授，也是纽约州精神病学研究所转化成像部门的负责人。“此外，这些信息使我们能够寻找特定的疾病机制，并有助于指导治疗的发展。”